Premierul Andy Burnham a anunțat că va publica detaliile întâlnirilor sale cu persoane importante de la Manchester City, după criticile primite pentru declarațiile sale de după ce clubul a fost găsit vinovat de toate acuzațiile legate de încălcarea regulilor financiare ale Premier League.
Comisia independentă a stabilit că City a încălcat regulile pe o perioadă de nouă ani, între 2009 și 2018, creând contracte „fictive” cu parteneri comerciali pentru a canaliza în secret peste 830 de milioane de lire sterline către operațiunile sale fotbalistice.
Fostul rol de primar al Greater Manchester al lui Burnham a ridicat întrebări despre relația sa cu proprietarii clubului din Abu Dhabi. Liderul conservatorilor, Kemi Badenoch, a cerut ca Downing Street 10 să publice toate detaliile întâlnirilor dintre premier și persoane importante din club.
Burnham spune că va publica tot
Burnham a declarat în podcastul The Rest is Politics că i s-a cerut de către liderul opoziției să publice detaliile întâlnirilor sale și că este bucuros să o facă.
„Voi publica în mod clar tot ce am făcut lucrând cu ei în rolul meu anterior de primar al Greater Manchester”, a spus el. „Nimic nu este recent, în ceea ce privește întâlnirile pe care le-am avut. Am avut o singură întâlnire semnificativă, și aceea a fost în 2021.”
Premierul a declarat inițial că ar fi „foarte îngrijorat” dacă proprietarii lui Manchester City ar decide să vândă clubul după verdictul de vinovăție. Ulterior, a negat că reacția sa ar fi „minimalizat gravitatea constatărilor”.
Unele cluburi din Premier League au fost though „uimite” de poziția lui Burnham. Surse din aceste cluburi au spus că sunt „îngrijorate” de posibila ingerință politică în procesul de apel.
Burnham își apără declarațiile
Burnham a fost primar al Manchesterului din 2017 până la începutul acestui an, perioadă care a coincis cu un succes constant al echipei City. Ca primar, el a susținut investițiile din Golf ca mijloc de dezvoltare a economiei orașului, o strategie inițiată de conducerea orașului înainte ca Burnham să devină primul primar ales al Autorității Combinate Greater Manchester.
„Nu cred că m-am exprimat greșit”, a spus Burnham despre declarațiile sale anterioare privind proprietarii lui City. „Ce pot spune este că mintea mea nu era concentrată pe toate aceste probleme. Eram cu gândul la conferința Partidului Laburist și dădeam interviuri în legătură cu aceasta.”
Premierul a adăugat că nu a legat cele două subiecte: „Întrebările au legat aceste două lucruri. Eu spun că sunt foarte separate. Problemele fotbalistice sunt diferite de cele legate de investiții. Unii vor încerca să confunde aceste lucruri, dar, în opinia mea, nu ar trebui să o facă. Constatările comisiei independente sunt grave, așa cum am spus și în interviu.”
Procesul și apelul
Întregul proces privind acuzațiile împotriva Manchester City este independent de Premier League. O comisie independentă a ținut o audiere de 42 de zile în 2024, care a dus la verdictul anunțat luna trecută. City a fost găsit vinovat de toate acuzațiile, cu excepția uneia legate de necooperarea cu ancheta Premier League.
Raportul comisiei arată că „mai mulți martori importanți din club au dat mărturii false în aspecte esențiale, iar unii au dat cu bună știință mărturii nesincere și necinstite”.
Sancțiunile nu au fost anunțate încă. Un comitet de apel independent separat va judeca recursul depus de City, iar clubul continuă să nege orice neregulă.
City a reluat competiția pentru prima dată după verdict duminica trecută, când a câștigat cu 3-0 la Liverpool.